De stichting Managing Public Space groeit. Niet alleen in omvang en zichtbaarheid, maar ook in ambitie. Onlangs is het bestuur versterkt met vier nieuwe leden, professionals die zich met hoofd én hart inzetten voor het beheer van de fysieke leefomgeving – en voor de verbinding tussen praktijk en wetenschap. Dat laatste is hun ‘verbindende factor’: ieder zet zich op zijn eigen manier in voor een vorm van verbinding. Wie zijn ze, wat drijft hen en wat willen ze bereiken in hun bestuursperiode? Maak hier kennis met Alvin Westmaas.
Vertel iets over jezelf
‘Ik ben practor Stad van de Toekomst bij Aeres MBO in Almere. Dat is vergelijkbaar met een lector, maar dan op mbo-niveau. Ik verbind onderwijs, onderzoek en praktijk – met een sterke focus op gedragsverandering en mindset. Daarnaast werk ik als associate professor bij de Universiteit Maastricht en als docent bij Hogeschool Leiden. Verspreid over het land, ja – ik hou van de brede blik.’
Wat zijn je rol en taken binnen het bestuur?
‘Samen met Eline beheer ik de portefeuille wetenschap. Ik focus me op de inhoud van het onderwijs en de doorontwikkeling van onze cursussen. Ik leid de commissie Onderzoek en Onderwijs en de Community of Science and Practice. Daarbij zie ik toe op de aansluiting tussen academie en praktijk. Ook ondersteun ik Arjan Hijdra in zijn rol als kandidaat buitengewoon hoogleraar – ik denk mee over zijn keuzes en probeer ervoor te waken dat hij niet overvraagd worden.’
3. Welke kwaliteiten breng je in?
‘Ik maak academisch denken tastbaar. Mijn achtergrond in sociale psychologie helpt me om wetenschap te vertalen naar toepasbare strategieën. Maar ik ben ook iemand die scherpte brengt. Ik stel vragen als: kloppen onze aannames nog wel? Zijn de paradigma’s waarmee we werken nog actueel? Beheer moet mee met de tijd – en ik daag graag uit om daarin verder te denken.’
4. Wat wil je de komende vier jaar bereiken en wat vind je belangrijk?
‘Over vier jaar ligt er een nieuwe definitie van beheer. Managing Public Space is dan onderdeel geworden van het dagelijks beheer én van de academie. We spreken één taal. De keuzes die we maken zijn wetenschappelijk onderbouwd. En de bestaande denkkaders zijn opengebroken en geüpdatet voor de toekomst.’
5. Wat is jouw favoriete openbare ruimte?
‘De Oostvaardersplassen. Ik woon in Almere en vanuit mijn slaapkamer kijk ik er zo op uit. Vijf minuten lopen en ik sta er middenin. Het is een plek waar alles samenkomt: beheer, biodiversiteit, infrastructuur, debat. Ik neem er studenten mee naartoe, mijn kinderen ook. Want wie beheer wil begrijpen, moet het eerst ervaren. Daar begint het.’
